廿八都山歌是流传于廿八都地区的统称。廿八都山歌源起于哪朝代、何年何月，无有定论。但大山里的山民，稍上些年纪的都能哼上几句，对上几曲。
廿八都山歌以对唱形式为主，歌唱常常是即兴而起，随口而出，内容丰富多彩，多为睹物思情，交流情感，抒发心声。
廿八都山歌有高腔、平腔之分。高腔山歌曲调高亢奔放，自由辽阔。平腔山歌曲调平稳委婉，细腻悠长。
廿八都山歌由于歌唱多在深山茂林，田头旷野，歌唱者可不受生产劳动的动作限制，无拘无束，自由自在地抒发内心情绪感受。因此，它的节奏相对自由，音调较为悠长，并且歌唱时往往可以根据歌唱者此地的感情表达需要，随意延长或缩短它的音值，曲调也随之变化。
廿八都山歌音价特点为五声音阶三音体，即构成旋律的音符只是五声音阶宫、商、角、徵、羽的其中三音。如徵调式高腔廿八都山歌《十八对》，就只取用五声单价中的徵、羽、宫三音，相互间音值为一个大二度，一个小三度，最大音程为纯四度。如宫调式《十八对》，它只取用五声音中的宫、角徵三音。相互间音程为一个大三度，一个小三度，最大音程为纯五度。此外，也发现用四音（宫、商、角、徵）的山歌，但为数极少，且高音时值也很短，出现也不多并不影响廿八都山歌的音价特点。
廿八都山歌调式几乎都是徵调式的，宫调式除上例上则外，尚无新的发现。在旋律进行方面廿八都山歌运用三音体邻近上下级手法，隔音跳进则很为少见。
廿八都山歌是由两个乐句构成的单段体曲体，唱词格体多用七字句词格，但有时也逢有单句词语，即一段三句，或仅一句。为此，乐段就扩充一句，也即反复一句，但仍显得融合，不失原有风格。
在唱法上，廿八都山歌以真声为主，个别地方男女对唱歌曲，由男方一人歌唱需装扮另一角出现假声。此外，廿八都山歌唱法一般句紧腔长，又因咬字生硬、清晰，唱词往往多顿、间息后长。
廿八都地处浙江西南部边陲，南接福建省浦城县，西接江西省玉山、广丰县，有“一脚踏三省”之戏称。
廿八都又位于绵亘千里的仙霞山脉腹部的深山之中，廿八都的面积不足70平方公里，人口才10000余人。这么一人地方，怎么会出现廿八都山歌这一民间传统艺术形式？廿八都山歌怎么会代代传承，至今不衰？廿八都山歌的艺术特色怎么会如此独具一格？也就是说，廿八都山歌的源流究竟在哪里？值得当今的研究者探寻。
廿八都虽然地居深山区，但却是座历史文化名镇。据考古发现，早在新石器时代晚期就有先民在此定居。1100多年前唐朝末年，黄巢起义军“刊山七百趋建州“，辟开了仙霞古道，而却好处于七百里古道中间的廿八都，也就成了商旅集散地。三省交界的独特地理位置，历史上频繁的战争、驻兵，人中的不断迁筇徙，以及古镇不断完善的关隘等等，使廿八都成为一个少受战乱影响，居民安居乐业的“世外桃源”，享有“文化飞地”、“百姓”古镇、“方言王国”等美称。由于廿八都人少有土著、民间文化艺术丰富多彩，山歌就是其中姣姣者之一。由此，我们可以得出这样的结论：
一，廿八都山歌是外来移民带来的。这首先是唐末黄巢与义军在仙霞山脉一带反复追剿反击，从而使大量流散兵员、伤残将士流落在仙霞山区，后来，来到廿八都定居。再是从五代起，各代王朝纷纷在廿八都设关立寨，屯兵驻守。来处各地的守关兵将有的因病不能回乡，有的因眷恋廿八都不思回乡，便先后在乡及周边安居。还有就是千年古道——仙霞古道通浙入闽，历代有不少因战乱流离，或因经商来到廿八都后，纷纷在廿八都定居。以上三种人，有的来自云南、贵州等西南地区，有的来自河南、山东等地，还有的来自周边的江西、福建等到地。他们在廿八都定居后，也把故乡的文化艺术带到了廿八都，廿八都山歌因此而生。
二，廿八都山歌是“文化飞地”哺育的。廿八都因地理位置相对封闭、独立，文化积淀独特、丰厚，有“文化飞地”之称。又因虽在深山，但山林茂盛、土地肥沃，宜种宜耕，适合聚居生息。加上历来少经战乱，宜居民安居乐业。加上是商旅交通必经之地，更吸引了各等人来这里定居。相对安宁、富足的生活环境，使这里的人们文化需求强烈。廿八都山歌也自然被作为一种自娱自乐的文艺形式，代代相习，传唱至今。
三，廿八都山歌是文化融合的结晶。廿八都堪称为移民之地，境内居民姓氏众多，语音繁杂。据统计，全镇有140多种姓氏，9种方言，故有“百姓”古镇、“方言王国”之称。然而，廿八都又有一种独特的文化现象，就是有不同姓氏、操不同方言的人，又会讲同一种语言，当地人叫“廿八都官话”，也即廿八都山歌的普通话。又随同一种习俗。讲各种不同方言的廿八都人唱的山歌，原本都印有各自故乡带来的印记。但到了廿八都以后，在长期的交往中，各种故乡山歌也渐渐互相融合、变成现在的具有明显艺术特色和风格的廿八都山歌了。
来自于浙江省民间艺术之乡——廿八都古镇的廿八都山歌，已被列为浙江省民族民间艺术遗产得以重点保护。我们相信，只要我们真正认识它，这朵民间艺术之花，一定会开放得更加光彩夺目。
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